33.

Celle qui se faisait appeler Lamia par ses pairs essuya la perle de sang sur son ventre musclé et la porta à ses lèvres.

C’était la première fois qu’elle avait accompli le rituel nue et les gouttes d’hémoglobine qui avaient éclaboussé son torse l’avaient excitée davantage. Elle chérissait ce sentiment de puissance qui se révèle, violent, au moment même où l’on sent la vie quitter sa proie. Ces secondes de contrôle où l’on peut décider d’arrêter à tout instant, ou bien de continuer et de les voir passer, là, sous ses yeux, de l’autre côté. Car au fond, ils n’étaient pour elle que des objets. Aucun d’entre eux ne méritait la moindre empathie. Trop faibles. Les tuer n’était plus un crime, c’était un jeu. Tout au plus leur douleur comblait-elle un peu le vide qu’elle éprouvait au contact de ces êtres inférieurs.

À chaque nouvelle exécution elle prenait encore plus de plaisir. Elle avait même appris à reconnaître ce moment si précieux où le regard, soudain, se vide.

Ce sont les yeux qui trahissent.

Lamia lécha langoureusement le bout de son doigt et prit le visage blafard de Pascal Lejuste entre ses mains. Son cerveau n’était pas encore complètement liquéfié, mais l’homme avec qui elle avait fait l’amour était déjà bien mort. Elle sourit.

Des claquements de portière résonnèrent dans la rue. Elle se précipita aussitôt vers la fenêtre et remarqua la voiture de la gendarmerie qui s’était arrêtée juste devant le restaurant. Elle poussa un juron. Comment avaient-ils pu être là si vite ?

Soudain, elle le vit. Ces cheveux poivre et sel, ce visage dur, cette barbe de trois jours, ce long trench-coat noir… Elle l’aurait reconnu entre mille. Ari Mackenzie, tel qu’elle l’avait vu à Reims. Toujours lui. Le président avait pourtant promis qu’ils la débarrasseraient de lui. La tâche devait vraisemblablement être trop dure pour eux et elle allait devoir s’en charger elle-même. Comme elle aurait dû le faire depuis le début.

Sans attendre, elle renfila ses vêtements et ramassa son sac. Elle lança un dernier regard au corps immobile de Pascal Lejuste, frustrée de ne pouvoir achever son œuvre. Cette fois-ci, elle ne pourrait repartir avec son trophée. L’essentiel était d’avoir trouvé le carré, mais elle n’avait récupéré qu’une partie de la cervelle liquéfiée du compagnon et cela la mettait dans une colère noire. Elle ne supportait pas cette impression d’inachevé. L’imperfection. Mackenzie avait troublé son travail. Elle lui ferait payer.